Virolahti

Tarkoituksena oli lähteä liikkeelle Virolahdelta Rautalanselän koillisnurkasta, aivan Venäjän rajan tuntumasta. Lumitilanne kuitenkin määrittelee meidän alkumatkan.

 Virolahti on reilun 3000 asukkaan kylä, joka sijaitsee Etelä-Suomen läänissä ja on Suomen kaakkoisin kunta. Se rajoittuu idässä Venäjään, etelässä Suomenlahteen sekä Haminan ja Miehikkälän kuntiin. Virolahden elämää hallitsee rajankäynti Vaalimaalla ja meri.

Virolahden tapahtumarikas historia rajakuntana tarjoaa myös retkeilijälle mielenkiintoista nähtävää. Salpapolku on 50 km pitkä retkeilyreitti Virolahdella ja Miehikkälässä. Vaelluspolun varrella sotahistoria on käsinkosketeltavaa. Reitiltä löytyy lukuisia tauko- ja yöpymispaikkoja sekä muutama varaussauna.

Metsähallituksen hallinnoima Itäisen Suomenlahden kansallispuisto perustettiin vuonna 1982 Pyhtään, Kotkan, Vehkalahden ja Virolahden kuntien alueelle. Puistoon kuuluu koko Kymenlaakson uloin saaristo noin 60 kilometrin levyisenä alueena. Ulko-Tammion saaressa on saaristoluonnosta ja saaren historiasta kertova luontopolku. Mustaviirin saarella on kulttuuriluontopolku, jonka varrella on jopa kivikautisia jatulintarhoja eli kivilabyrinttejä, joille ei tutkijoiden mukaan ole oikein yksiselitteistä käyttötarkoitusta voitu nimetä.

Meri on läsnä Virolahdella ja merimelonta sekä muut vesilajit ovat suosittuja myös monille pitkän matkan melojille. Reitti Virolahdelta Tornioon on kokeneiden merimelojien maratonmatka.

Tunnemme Virolahden arktisten lintujen muutosta, Arktikasta, yhdestä lintumaailman suuresta tapahtumasta. Suomenlahtea pitkin matkaa miljoonia vesilintuja, hanhia ja kahlaajia kohti arktisia pesimäalueitaan Jäämeren rannoilla ja tundralla Euroopan ja Siperian pohjoisosissa.  Arktika alkaa huhtikuun lopulla ja jatkuu kesäkuulle. Syksyllä lintuja palaa 2-3 kertaa enemmän, riippuen pesintöjen onnistumisesta. Syysmuutto talvehtimisalueille alkaa jo heinäkuussa ja jatkuu vielä marraskuussa, kun lumisateet jo alkavat. Vironlahdella on panostettu Arktikaan ja se on jokaisen lintuharrastajan tavoitettavissa lukuisine lintutorneineen ja muuton seurantapaikkoineen sekä majoituspalveluineen. Luonnontapahtuman yhteydessä järjestetään myös Arktika-päivät lähellä hanhien keskimääräistä muuttoaikaa.

Retkemme alkaa kohti kaukaista pohjoista Nuorgamin kylää ja odotamme mielenkiinnolla ja jännityksellä, mutta hyvin valmistautuneina, seikkailua Suomen kauniissa luonnossa.

Tervetuloa mukaan!